Das waren die entscheidenden Momente der Abstiegssaison

In der Anfangsphase der MHL-Saison läuft für den EHC Dübendorf alles in geordneten Bahnen. Die Glattaler starten durchaus erfolgreich in die 32 Runden umfassende Qualifikation der höchsten Amateurliga. Nach sechs Runden liegen sie auf Rang 4. Es ist jene Region der Tabelle, in der sie sich am Schluss der Qualifikation gerne sehen würden.

In der 14. Runde stoppt Dübendorf mit dem mühevollen 3:2-Sieg nach Verlängerung in Frauenfeld eine Niederlagenserie. Die Leistung lädt aber nicht zu Freudensprüngen ein. Fünf Stammkräfte fehlen, designierte Leistungsträger bleiben unter den Erwartungen. Nach knapp der Hälfte der Qualifikation ist der EHCD Sechster. Er muss sich aber nach unten orientieren – der Vorsprung auf den Strich beträgt lediglich drei Punkte.

Der EHCD gerät ins Tief. Mitten in die 8 Spiele lange Niederlagenserie fällt das 0:4 bei Aufsteiger Franches-Montagnes. Assistenztrainer Christian Krähenbühl sagt hernach: «Wir waren nicht parat und nicht zielstrebig genug.» Es sind keine Worte, die Mut machen. Dübendorf liegt auf Platz 10 und damit unter dem Trennstrich. Und auf dem Instagram-Profil des Klubs wird eine deutliche Botschaft an die Spieler platziert.

Drei Tage vor Weihnachten folgt der vorläufige Tiefpunkt für den EHC Dübendorf. Der EHCD geht bei Angstgegner Arosa in der 22. Runde gleich 1:8 unter. Die Weihnachtspause verbringen die Glattaler auf dem vorletzten Platz. Der Vorsprung auf Schlusslicht Frauenfeld beträgt vier Punkte. Zehn Spiele bleiben in der Qualifikation noch. Und im Klub schrillen die Alarmglocken: Erstmals ruft man den Abstiegskampf aus.

Mitten in der sportlichen Krise überrascht der EHC Dübendorf. Der Klub gibt die Vertragsverlängerung mit Trainer Reto Stirnimann bekannt, der das Team seit Herbst 2017 führt. Zugleich arbeiten die Spieler mit einem Mentaltrainer. Kurzzeitig stellt sich der Erfolg ein – die Glattaler gewinnen ihre ersten vier Spiele im Januar. Danach aber geht nichts mehr, es folgen lauter Niederlagen. Der EHCD verpasst nach 26 Jahren wieder einmal die Playoffs. Die Abstiegsrunde packt er mit einer Reserve von zwei Punkten auf den Abstiegsplatz an.

Dübendorf unterliegt zum Auftakt der Abstiegsrunde dem EHC Frauenfeld unverdient und unglücklich 4:5. Doch es ist eben auch das Los von Teams, die in der Not sind. Erst haben sie kein Glück. Und dann kommt noch Pech dazu. Beim Blick auf die Tabelle wird mittlerweile wohl auch dem grössten Glattaler Optimisten der Ernst der Lage klar: Der EHCD liegt als neues Schlusslicht auf dem Abstiegsplatz.

Der EHCD rechnet und hofft, am Ende aber ist das alles vergebens: Die Glattaler verlieren das letzte Spiel der Abstiegsrunde in Frauenfeld 3:6. Je nach Interpretation des Reglements hätten sie die Partie mit sieben oder zwölf Toren Differenz gewinnen müssen, um Frauenfeld abfangen zu können. Unfassbare 35 Jahre lang ist der EHCD Dübendorf nicht mehr abgestiegen, jetzt hat es ihn erwischt. Die nächste Saison bestreitet er in der 1. Liga.